Coup de chapeau au destin

Quel plaisir de retrouver l’univers du bédéiste strasbourgeois d’adoption Cyril Bonin, parfaitement à l’heure pour la sortie de son nouvel opus en mars de l’année civile ! Intitulé Comme par hasard, le roman qui vient de paraître s’inscrit dans la continuité de l’œuvre et son univers graphique prend le lecteur par la main très en douceur, mais fermement, pour ne plus le lâcher. L’intrigue est habilement ficelée, quoique tout en subtilité et délicatesse, ce qui est bien le moins de ce qu’on l’on peut attendre de l’adaptateur en BD du beau roman puis film de David Foenkinos, La Délicatesse. Après Stella, où l’auteur nous emmenait dans les États-Unis de nos jours, mais avec un personnage tout droit sorti des années 1950, c’est au cœur de la Belle Époque que nous plongeons cette fois.

L’histoire débute à Paris, en 1909. Victor, un jeune rond-de-cuir qui ne s’intéresse qu’aux chiffres trouve un jour, par hasard, un billet pour une production des Ballets russes, Cléopâtre, donnée au Châtelet. Il décide de s’y rendre mais ce n’est ni le ballet chorégraphié par Mikhail Fokine ni les costumes de Léon Bakst qui le fascinent le plus : c’est Tania qui le bouleverse. Il reverra la danseuse au casino de Baden-Baden, toujours par hasard. La belle essaie de gagner à la roulette une somme qui pourrait lui permettre d’éviter un mariage arrangé…

Les péripéties de l’intrigue nous permettront de croiser des personnages de fiction bien brossés mais aussi Serge de Diaghilev ou plus fugacement Nijinski, de nous plonger dans l’ambiance des Ballets russes mais aussi de celle, tout en dépaysement et en nostalgie, de la ville thermale de Baden-Baden où rôdent les mânes des célébrités qui ont fréquenté son casino ou oublié le temps qui passe au Friedrichsbad, l’établissement thermal au charme intemporel. On vit également l’inondation de Paris en 1910. Tous ces éléments sont décrits avec précision et ont fait l’objet, on le saisit immédiatement, de recherches très précises et fouillées. Cela donne notamment de la vie et de la chair au récit mais aussi de l’épaisseur aux personnages. Quant au propos, il permet de dégager des questionnements existentiels, à commencer par la notion de destin et de ce fameux hasard qu’un coup de dés jamais n’abolira, comme l’avait versifié Mallarmé…

Tout au long des péripéties, des cascades de références à la fois littéraires et cinématographiques s’imposent à nous, comme à chaque fois chez l’auteur cinéphile. En premier lieu, on pense à Hitchcock et à Vertigo, pour la gamme ocre/orangée mais surtout pour les verts omniprésents. Cette palette de couleurs est un peu la marque de fabrique de Cyril Bonin. Et pour cette nouvelle aventure, les couleurs ont tout particulièrement leur raison d’être. Du vert absinthe des breuvages consommés dans les cafés parisiens aux verts émeraude des joyaux portés par les aristocrates en passant par le vert céladon exotique ou le vert-de-gris légèrement toxique tout comme celui du tapis vert sans oublier le vert d’eau et celui de la jalousie. On l’aura compris, c’est tout un nuancier qui s’offre à nous et nous éclaire ou nous titille. Les amateurs de cinéma ne seront pas en reste : on pense à Jeanne Moreau dans La Baie des Anges de Jacques Demy pour les casinos, à Delphine Seyrig dans L’Année dernière à Marienbad pour le jeu et les villes d’eaux, à Simone Signoret dans Casque d’or pour les amours contrariées et les apaches, à Christopher Walken dans Voyage au bout de l’enfer pour la roulette russe et on en passe… À propos de Russes, on pense également à la Dame de pique de Pouchkine, car il y a comme souvent chez Cyril Bonin une pointe de fantastique dans son histoire. Par ailleurs, la ville de Baden-Baden est intimement liée à la communauté russe. Dostoïevski, notamment, a hanté ses rues et surtout les salles du casino. Et comme dans Le Joueur, le récit est prétexte à explorer les tréfonds de l’âme humaine.

On se délecte également de l’élégance des personnages. Cyril Bonin aime dessiner les chapeaux et il a pu, entre les costumes des ballerines et la mode des années 1900, s’en donner à cœur joie, dans un défilé de mode où les aigrettes, bibis ou autres capelines rivalisent d’originalité, pour notre plus grand plaisir et dans un chic on ne peut plus parisien. Dernier point, mais il ravira les amateurs de dessin animalier : un superbe chat dandy coiffé d’un haut-de-forme qui pourrait figurer dans le Maître et Marguerite de Boulgakov (mais ici tout à fait filiforme) fait son apparition et ce n’est pas le personnage le moins intriguant. Chapeaux bas, l’artiste !